慢性肝炎为常见的病因主要是乙、丙型肝炎病毒的感染，如果未经治疗，可以从慢性肝炎进展为肝硬化和肝癌，即所谓的“肝炎-肝硬化-肝癌”三部曲。肝硬化和肝癌在临床上是非常常见的，主要原因是肝炎很隐匿，大多没有经过治疗。

　　除了少数的慢性肝炎患者常觉乏力或者肝区不适症状之外，绝大多数的慢性肝炎患者无明显的自觉症状，许多病人因出现腹胀、下肢浮肿等症状才到医院进行检查，这时已经发展到了肝硬化或肝癌阶段了。这也是为什么正常体检化验都要包括“肝功能”的道理。

　　值得我们注意的是，某些人群的肝炎阳性率很高，应特别注意体检。乙型肝炎的主要传播途径是经血、母婴及性接触进行传播，目前已经采取了许多预防措施，但是从临床的病例分析来看，家庭内的传播为常见，并且以母婴方式传播为主，例如：发现某人患乙肝，那么其父母、兄弟姐妹、子女及配偶的乙肝阳性率较高。另外，过去由于消毒不严，针刺、牙科及内镜操作也导致了许多人感染。因此，建议乙肝患者，家庭成员应该体检，必要时注射乙肝疫苗。

　　丙型肝炎的主要传播途径与乙型肝炎相似，也主要是经血、性接触及母婴传播。接受过输血者应特别注意体检检查丙型肝炎。

　　病毒性肝炎为关键的治疗是抗病毒药物，保肝药及中药仅仅是辅助疗法。近年来，抗病毒药物的进展较快，疗效也是越来越好。比如，对于抗乙型肝炎病毒治疗，以前常用的普通干扰素，目前在辅助药物的作用下，可以加大剂量，近几年还发展了每周注射一针的长效干扰素，疗效明显提高。

　　可喜的是近十年陆续出现了多种核苷类抗乙肝病毒药物，近又有了替诺福韦，几乎很少出现副作用，耐药问题也通过医生调整药物得到了基本的解决，许多慢性乙肝甚至是肝硬化患者实现了长期病情稳定。因此，肝炎患者应该树立信心，在医生的指导之下规范治疗。

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